Это устойчивое суждение было основано на основе высчитанной средней продолжительности жизни, которая составляла 31-32 года. Но этот показатель был рассчитан с учетом высокой младенческой и детской смертности. Дети возрастом до двух лет составляли 20-30 % от общего количества умерших за год. Если же посчитать средний возраст тех, кто пережил младенчество, получится совершенно другая картина. По статистике, на 1000 умерших более половины – 649 человек – не достигли 15 лет. 156 человек из 1000 приходилось на тех, кто преодолел рубеж в 55 лет. Соответственно, 805 человек из тысячи - это дети и старики.
Мальчики в младенчестве умирали чаще, чем девочки. На 1000 умерших приходилось 388 мальчиков, а девочек — 350. После 20 лет статистика менялась: на 1000 умерших приходилось 302 мужчин и 353 женщины, это было связано с частой смертностью во время родов. Опираясь на данные метрических книг, ученые посчитали, что, к примеру, в 1867 году православные крестьяне женились в среднем в 24−25 лет и после этого жили 35−36 лет. То есть мужчины доживали до 59−61 года. Крестьянки же выходили замуж в 21−22 года и жили после этого 39−40 лет, то есть, в общей сложности, 60−62 года. Нередки в метриках записи о смерти людей в возрасте 70−80 лет и старше.
Также встречаются в крестьянской среде и настоящие долгожители, дожившие до ста лет и более. Впрочем, точность этих данных может быть подвергнута сомнению, так как крестьяне не всегда знали или путали год своего рождения, а проверить информацию не представлялось возможным.
